Un base bahiense de 18 años firmó con una universidad de la NCAA y sueña con la NBA

Mateo Lucero tiene 18 años, mide 1,91 metros y desde el próximo mes vestirá la camiseta de una universidad de la Primera División de la NCAA, la liga universitaria de Estados Unidos. El base, formado en un club de barrio de Bahía Blanca, firmó una beca completa por cuatro años tras recibir ofertas de seis instituciones.

"Elegí la universidad donde me aseguraron que iba a tener minutos desde el primer año. No quería ir a sentarme en el banco", explicó Lucero en una charla con la prensa local antes de viajar, en la sede del club que lo vio crecer.

Una temporada de explosión

Lucero se destacó durante la última temporada de la Liga Argentina, la segunda categoría del básquet nacional, donde promedió 24 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias por partido. Su rendimiento llamó la atención de los reclutadores estadounidenses, que comenzaron a seguirlo de cerca tras su actuación en el último Sudamericano juvenil, en el que fue elegido en el quinteto ideal.

"Tiene una lectura de juego que no es común a su edad. Ve la jugada un segundo antes que el resto. Y trabaja como pocos: es el primero en llegar al entrenamiento y el último en irse", describió Gustavo Pereyra, su entrenador en las divisiones formativas.

La capital del básquet

Bahía Blanca tiene una larga tradición en la formación de basquetbolistas. De sus clubes surgieron jugadores que brillaron en la NBA y en las principales ligas de Europa, y la ciudad cuenta con más de 30 clubes que tienen el básquet como actividad principal.

"Acá el básquet se vive en los barrios. Los chicos juegan en el club desde los cinco años y crecen viendo a los grandes. Mateo es un ejemplo más de lo que se puede lograr con trabajo y con una comunidad que acompaña", señaló el presidente de la institución.

El sueño de la NBA

Lucero no esconde su objetivo final. "Sueño con la NBA, como todos los chicos que juegan al básquet. Pero sé que primero tengo que rendir en la universidad y terminar mi carrera", afirmó. En Estados Unidos estudiará Administración de Empresas, mientras compite en una de las conferencias más exigentes del básquet universitario.

Su último partido en Argentina fue un amistoso a beneficio del club, que reunió a más de 1.500 personas. Al finalizar, los chicos de las divisiones infantiles le hicieron un pasillo de honor y le regalaron una camiseta firmada por todos los jugadores de la institución.