Los famosos 10.000 pasos diarios, una cifra que se popularizó hace décadas como meta de actividad física, podrían no ser necesarios para obtener beneficios importantes para la salud. Una investigación internacional que analizó datos de más de 160.000 personas concluyó que caminar alrededor de 7.000 pasos por día ya reduce de manera significativa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión y mortalidad.
El estudio, publicado en una revista científica de salud pública, recopiló información de 57 investigaciones realizadas en distintos países, en las que los participantes utilizaron dispositivos para medir la cantidad de pasos diarios.
Qué encontraron los investigadores
Según el análisis, las personas que caminaban unos 7.000 pasos por día tenían un riesgo de mortalidad por cualquier causa un 47% menor que quienes caminaban alrededor de 2.000 pasos diarios. También se observó una reducción del 25% en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, del 14% en el riesgo de diabetes tipo 2 y del 22% en la aparición de síntomas depresivos.
Los beneficios seguían aumentando por encima de los 7.000 pasos, pero a un ritmo menor. "La mayor ganancia se obtiene cuando una persona sedentaria empieza a moverse. Pasar de 2.000 a 5.000 o 7.000 pasos tiene un impacto enorme", explica el cardiólogo Andrés Villegas.
Cualquier aumento suma
Los especialistas destacan que el mensaje del estudio es alentador para quienes sienten que la meta de los 10.000 pasos es inalcanzable. "Muchas personas se desaniman porque no llegan al número ideal. Este tipo de evidencia muestra que cada paso cuenta", señala Villegas.
"No hace falta ir al gimnasio para empezar. Bajarse una parada antes del colectivo, usar la escalera o salir a caminar después de cenar son cambios pequeños que, sostenidos en el tiempo, hacen una gran diferencia", agrega el especialista.
Cómo sumar pasos en la rutina
Para una persona promedio, 7.000 pasos equivalen a entre cinco y seis kilómetros, o alrededor de una hora de caminata distribuida a lo largo del día. Algunas estrategias para alcanzarlos son:
- Hacer pausas activas de cinco minutos cada hora durante el trabajo.
- Caminar mientras se habla por teléfono.
- Hacer los mandados a pie en lugar de usar el auto.
- Sumar una caminata de 20 o 30 minutos al aire libre, aprovechando la primavera.
Los médicos recuerdan que las personas con enfermedades crónicas o que hace mucho tiempo no realizan actividad física deben consultar antes de comenzar un plan de ejercicio.
Por: Pedro Rodriguez
