La Amazonia atraviesa una de las peores sequías de su historia. El río Negro, uno de los principales afluentes del Amazonas, registró esta semana su nivel más bajo desde que comenzaron las mediciones hace 120 años, en la ciudad brasileña de Manaos. La bajante afecta la navegación en varios tramos de la cuenca y deja aisladas a cientos de comunidades ribereñas que dependen de los ríos para trasladarse y abastecerse.
La situación se repite en otros países de la región. En Perú, Colombia y Bolivia, las autoridades declararon la emergencia en distintas zonas afectadas por la falta de lluvias, las altas temperaturas y los incendios forestales.
Comunidades aisladas
En la Amazonia, los ríos cumplen la función de las rutas. Por ellos circulan los barcos que transportan alimentos, combustible, medicamentos y pasajeros. Con la bajante, muchas embarcaciones quedaron varadas y otras solo pueden navegar con cargas reducidas, lo que encarece los productos y dificulta el acceso a servicios básicos.
"Hay comunidades a las que solo se puede llegar caminando varias horas por el lecho seco del río. Estamos llevando agua potable y alimentos en helicóptero, pero no alcanza para todos", explicó un coordinador de la defensa civil de un estado amazónico.
La bajante también afecta a la fauna. Se registraron mortandades de peces en lagos que quedaron aislados y se perdieron por las altas temperaturas del agua, y los especialistas alertan sobre el impacto en especies como los delfines de río.
Cambio climático y deforestación
Los científicos atribuyen la intensidad del fenómeno a una combinación de factores. Por un lado, el calentamiento de las aguas del océano Pacífico, que altera el régimen de lluvias en la región. Por otro, el calentamiento global, que aumenta la frecuencia y la intensidad de los eventos extremos.
"La deforestación agrava todo. La selva produce buena parte de su propia lluvia a través de la evaporación de los árboles. Cuando se pierde bosque, se pierde también esa capacidad", explicó la climatóloga brasileña Ana Paula Moreira.
Un fenómeno que preocupa a toda la región
La sequía amazónica tiene efectos que se extienden mucho más allá de la selva. La humedad que se genera en la Amazonia es transportada por corrientes de aire hacia el sur del continente, donde contribuye a las lluvias en Paraguay, el sur de Brasil y el norte y centro de Argentina.
Por eso, los especialistas advierten que la situación de la Amazonia puede influir en la disponibilidad de agua para la agricultura y en el caudal de ríos como el Paraná, que en los últimos años también sufrió bajantes extraordinarias. Los meteorólogos esperan que la temporada de lluvias, que suele comenzar en noviembre, alivie la situación, aunque advierten que la recuperación de los ríos puede demorar varios meses.
Por: Pedro Rodriguez
