Los negociadores del Mercosur y de la Unión Europea acordaron el calendario para la entrada en vigor del acuerdo de asociación entre ambos bloques, que creará una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de personas. Según el cronograma consensuado en una reunión técnica realizada en Bruselas, las primeras reducciones de aranceles comenzarán a aplicarse en el segundo semestre del año próximo.
El acuerdo, cuyas negociaciones comenzaron hace más de dos décadas, atraviesa ahora su etapa final: la aprobación por parte de los parlamentos de los países involucrados y la implementación gradual de los compromisos asumidos.
Qué establece el acuerdo
El tratado prevé la eliminación progresiva de aranceles para más del 90% del comercio entre ambos bloques. Para los productos industriales europeos que ingresan al Mercosur, como autos, maquinaria y productos químicos, la reducción será gradual y se extenderá hasta por 15 años. Para los productos agrícolas sudamericanos que ingresan a Europa, como carne, azúcar, etanol y miel, se establecen cuotas con aranceles reducidos.
El texto incluye además capítulos sobre compras públicas, servicios, propiedad intelectual y desarrollo sostenible, con compromisos vinculados al cumplimiento del Acuerdo de París sobre cambio climático.
Ganadores y reparos
En los países del Mercosur, los sectores agroindustriales celebraron el avance. "Europa es un mercado de altísimo poder adquisitivo. Acceder con mejores condiciones puede significar miles de millones de dólares adicionales de exportaciones", señaló el presidente de una cámara exportadora de carnes.
"Es una oportunidad histórica, pero también un desafío. Las industrias sudamericanas van a tener que competir con productos europeos de alta tecnología, y necesitan tiempo y herramientas para adaptarse", advirtió la economista Mariana Duarte, especialista en comercio internacional.
En Europa, en tanto, los productores agrícolas de algunos países mantienen su oposición al acuerdo, al considerar que los productos sudamericanos compiten en condiciones desiguales por las diferencias en las normas ambientales y sanitarias.
Los próximos pasos
El acuerdo deberá ser aprobado por el Parlamento Europeo y por los congresos de los países del Mercosur. Para evitar demoras, ambos bloques acordaron un mecanismo que permite la aplicación provisional del capítulo comercial una vez que se completen las aprobaciones principales, aun cuando algunos parlamentos nacionales no hayan terminado su tratamiento.
Los negociadores se volverán a reunir en diciembre para cerrar los últimos detalles técnicos, entre ellos las listas definitivas de productos con cuotas y los mecanismos de solución de controversias.
Por: Pedro Rodriguez
