Un hospital público de Buenos Aires usa inteligencia artificial para detectar lesiones de piel sospechosas

Un hospital público de la ciudad de Buenos Aires comenzó a utilizar un sistema de inteligencia artificial para detectar lesiones de piel sospechosas de cáncer. La herramienta, desarrollada por el servicio de dermatología del hospital junto con un equipo de investigadores del Conicet, analiza fotografías tomadas con un dermatoscopio y alerta sobre posibles melanomas y otros tumores de piel.

En su primer año de funcionamiento, el sistema permitió reducir a la mitad el tiempo de espera para una consulta dermatológica en los casos considerados de riesgo.

Cómo funciona

El sistema se utiliza en los centros de salud del área de influencia del hospital. Cuando un médico clínico detecta un lunar o una lesión que le genera dudas, toma una fotografía con un dermatoscopio, un instrumento que permite ver las estructuras de la piel con aumento, y la carga en una plataforma. En pocos segundos, el algoritmo analiza la imagen y la clasifica según su nivel de riesgo.

Los casos de mayor riesgo son derivados de manera prioritaria a los dermatólogos del hospital, que revisan las imágenes y citan a los pacientes en un plazo máximo de siete días. Antes de la implementación del sistema, la espera para un turno con un especialista podía superar los tres meses.

Entrenado con miles de imágenes

El algoritmo fue entrenado con más de 60.000 imágenes dermatoscópicas, incluidas miles de fotografías de pacientes argentinos, lo que según los investigadores mejora su precisión en la población local. En las pruebas de validación, el sistema alcanzó una sensibilidad del 91% para detectar melanomas, similar a la de dermatólogos con experiencia.

"La inteligencia artificial no reemplaza al dermatólogo. Lo que hace es ayudarnos a encontrar más rápido a los pacientes que más nos necesitan. En el melanoma, detectar a tiempo puede salvar una vida", explicó la dermatóloga Silvia Paredes, jefa del servicio.

Protección de datos y próximos pasos

Los investigadores destacaron que todas las imágenes se procesan de manera anónima y que el sistema cumple con las normas de protección de datos personales de salud. Además, cada decisión del algoritmo es revisada por un especialista antes de definir el tratamiento.

El equipo trabaja ahora en la ampliación del sistema a otros hospitales públicos del país y en una versión que pueda utilizarse con las cámaras de teléfonos celulares, lo que permitiría llegar a zonas sin acceso a dermatoscopios. Los especialistas recuerdan la importancia de protegerse del sol, especialmente durante la primavera y el verano, y de consultar ante cualquier cambio en un lunar.