El Torneo del Interior de rugby tendrá una edición récord con 48 clubes de 14 uniones

La Unión Argentina de Rugby confirmó el fixture del Torneo del Interior, que este año tendrá una edición récord con la participación de 48 clubes pertenecientes a 14 uniones provinciales. La competencia, considerada la principal vidriera del rugby amateur fuera del área metropolitana, suma ocho equipos más que en la temporada anterior.

Las uniones de Córdoba, Tucumán y Rosario aportan la mayor cantidad de participantes, con siete clubes cada una. También habrá representantes de Mendoza, Salta, Santa Fe, Entre Ríos, San Juan, Mar del Plata, Alto Valle, Noreste, Santiago del Estero, Jujuy y Sur.

El formato del torneo

La competencia se dividirá en dos niveles, A y B, según el rendimiento de los clubes en ediciones anteriores. En la primera fase, los equipos se distribuirán en zonas de cuatro integrantes y jugarán todos contra todos. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que se disputarán a partido único.

La final del nivel A se jugará en una sede neutral a definir, y los organizadores estiman que podría convocar a más de 10.000 espectadores, una cifra que se alcanzó por primera vez en la última edición.

Un torneo que retiene talento

Para los clubes del interior, el crecimiento del torneo tiene un valor que va más allá de lo deportivo. Durante años, los jugadores más destacados de las provincias emigraban a Buenos Aires o al exterior en busca de una competencia de mayor nivel. Hoy, según los dirigentes, el Torneo del Interior permite que muchos de ellos se queden en sus clubes de origen.

"Antes, cuando un chico de 20 años se destacaba, a los pocos meses ya estaba jugando en otro lado. Ahora tiene un torneo competitivo, con partidos televisados, y puede seguir en su club, estudiar y trabajar en su ciudad", explicó Julián Arrieta, presidente de un club tucumano con más de 90 años de historia.

El rugby como comunidad

Más allá del torneo de primera división, los clubes destacan el crecimiento de las divisiones infantiles y juveniles. Según datos de la Unión Argentina de Rugby, la cantidad de jugadores menores de 18 años en el interior creció un 15% en los últimos dos años.

"El rugby del interior se sostiene con el trabajo de voluntarios: padres que entrenan, madres que organizan el tercer tiempo, ex jugadores que manejan la parte administrativa. Este torneo es también un reconocimiento a todos ellos", señaló un dirigente de la Unión Cordobesa. El certamen comenzará el primer fin de semana de octubre.